La capacité des conteneurs nécessite une unité de mesure commune. L'unité équivalente à quarante pieds (FEU) est une mesure standard représentant la capacité de chargement d'un conteneur intermodal de quarante pieds.

Les statistiques du secteur maritime relatives à la capacité des navires, au débit des terminaux et aux volumes d'échanges sont souvent exprimées en équivalent vingt pieds (EVP), un EVP équivalant à deux EVP. Les conteneurs de quarante pieds à grand volume occupent la même surface au sol, mais offrent une hauteur supérieure. Les tarifs de fret et l'attribution des emplacements sur les navires font fréquemment référence à ces unités.

La compréhension des unités FEU et TEU permet aux planificateurs de comparer les capacités entre les transporteurs et les itinéraires. Les équipements de manutention sont conçus selon les mêmes normes dimensionnelles. Ces unités demeurent le langage international du volume du commerce de conteneurs.

• Mesure standard équivalente à un conteneur de quarante pieds
• Compte pour deux unités équivalentes de vingt pieds
• Utilisé pour les statistiques sur les navires, les terminaux et le commerce
• Base de la planification des capacités et des structures tarifaires