La capacidad de un contenedor necesita una unidad de medida común. Una unidad equivalente a cuarenta pies (FEU, por sus siglas en inglés) es una medida estándar que representa la capacidad de carga de un contenedor intermodal de cuarenta pies.

Las estadísticas del sector sobre capacidad de buques, rendimiento de terminales y volúmenes comerciales suelen expresarse en unidades equivalentes a veinte pies (TEU), donde una FEU equivale a dos TEU. Los contenedores de cuarenta pies de gran altura (high cube) ocupan las mismas dimensiones, pero ofrecen mayor altura. Las tarifas de flete y la asignación de espacios en los buques suelen hacer referencia a estas unidades.

Comprender las cifras de FEU y TEU permite a los planificadores comparar la capacidad entre transportistas y rutas. Los equipos de manipulación física se fabrican con los mismos estándares dimensionales. Estas unidades siguen siendo el lenguaje global del volumen de comercio de contenedores.

• Medida estándar equivalente a un contenedor de cuarenta pies.
• Cuenta como dos unidades equivalentes a veinte pies.
• Se utiliza para estadísticas de buques, terminales y comercio.
• Base para la planificación de la capacidad y las estructuras tarifarias.