Les conteneurs en acier standardisés ont transformé le commerce mondial. Un conteneur est une boîte intermodale réutilisable, généralement en métal, conçue pour contenir des marchandises et être transportée sans difficulté entre les navires, les trains et les camions.

Les dimensions les plus courantes sont les conteneurs de 20 et 40 pieds, avec des versions à grand volume et des variantes spécialisées pour le transport de marchandises réfrigérées, à ciel ouvert ou en citerne. Les renforts d'angle assurent un levage et un empilage sécurisés. Une fois scellé, le conteneur protège les marchandises des intempéries et réduit les risques de dommages liés à la manutention.

La disponibilité des conteneurs et le déséquilibre entre les axes commerciaux engendrent des difficultés opérationnelles constantes. L'inspection, la réparation et le nettoyage assurent le bon fonctionnement de la flotte. Presque tous les grands ports et terminaux intérieurs sont désormais conçus en fonction des dimensions et des exigences de manutention de ces conteneurs.

• Caisse de fret intermodale standardisée
• Transporté par bateau, train et camion sans déchargement
• Généralement de vingt ou quarante pieds de longueur
• Protège la cargaison et accélère le transfert entre les modes