Une strophe est un groupe de vers formant l'unité métrique de base d'un poème. Elle est l'équivalent poétique d'un paragraphe. Les strophes sont séparées par des vers blancs. Elles confèrent au poème sa structure et sa forme.

Les strophes se déclinent en plusieurs tailles. Un distique compte deux vers, un tercet trois, un quatrain quatre, un sizain six et une octave huit. Ces noms proviennent de l'italien. Un poème peut utiliser la même forme strophique de bout en bout, ou varier. Les schémas de rimes suivent souvent les limites des strophes. Un quatrain peut rimer ABAB ou AABB. La séparation en strophes crée une pause, offrant au lecteur un temps de réflexion. En vers libres, les strophes ne sont définies ni par le mètre ni par la rime, mais elles structurent néanmoins le poème. Elles regroupent les images et les idées. Une strophe est une unité de pensée autant qu'une unité de forme.

Strophes communes

• Distique : deux vers
• Tercet : trois lignes
• Quatrain : quatre vers
• Sestet : six vers
• Octave : huit lignes