Eine Strophe ist eine Gruppe von Zeilen, die die grundlegende, wiederkehrende metrische Einheit eines Gedichts bilden. Sie ist das poetische Äquivalent eines Absatzes. Strophen werden durch Leerzeilen voneinander getrennt. Sie verleihen einem Gedicht Struktur und Form.

Strophen gibt es in vielen Längen. Ein Couplet besteht aus zwei Zeilen, ein Terzett aus drei, ein Quartett aus vier, ein Sextett aus sechs und eine Oktave aus acht. Die Bezeichnungen stammen aus dem Italienischen. Ein Gedicht kann durchgehend dieselbe Strophenform verwenden oder variieren. Reimschemata folgen oft den Strophengrenzen. Ein Quartett könnte sich beispielsweise ABAB oder AABB reimen. Die Strophenpause erzeugt eine Pause. Sie gibt dem Leser Zeit zum Durchatmen und Nachdenken. In freien Versen sind Strophen nicht durch Metrum oder Reim definiert, strukturieren aber dennoch das Gedicht. Sie gruppieren Bilder und Ideen. Eine Strophe ist sowohl eine gedankliche als auch eine formale Einheit.

Gemeinsame Strophen

• Couplet: zwei Zeilen
• Terzett: drei Zeilen
• Quatrain: vier Zeilen
• Sestett: sechs Zeilen
• Oktave: acht Linien