L'espace blanc n'est pas de l'espace perdu. Il s'agit de la zone vide autour et entre les éléments d'une page : marges, espacement, gouttières, interligne, espace autour d'un logo. Les graphistes l'appellent espace négatif. Les débutants pensent qu'il faut le remplir. Cette intuition est presque toujours erronée.

Les pages produits d'Apple sont un modèle d'utilisation de l'espace blanc. Une seule photo, un titre court, et puis plus rien. Cette sobriété confère au produit une image haut de gamme et rend le message impossible à manquer. Comparez cela à une page saturée de bannières, de pop-ups et de blocs de texte : le regard n'a nulle part où se reposer.

Que fait l'espace blanc ?

• Regroupe les éléments liés et sépare ceux qui ne le sont pas.
• Améliore la lisibilité en aérant le texte.
• Permet de se concentrer en isolant les éléments importants
• Donne le ton : un espace blanc généreux confère une impression d’élégance et de calme.
• Un espace blanc réduit donne une impression d'énergie et de densité.

Il n'existe pas de quantité idéale d'espace blanc. Un site d'actualités nécessite un espacement plus réduit qu'une marque de luxe. Un tableau de bord affichant une grande densité de données requiert un espacement différent de celui d'un livre pour enfants. L'astuce consiste à utiliser l'espace blanc de manière réfléchie, et non par hasard. Un espacement blanc constant confère à la mise en page une impression d'harmonie. À l'inverse, un espacement irrégulier donne à la page un aspect désordonné, même sans qu'on puisse en identifier la cause.