La saturation décrit l'intensité ou la pureté d'une couleur. Un rouge saturé est vif et éclatant. En le désagrégeant, il tend vers le gris. Dans les modèles de couleurs numériques comme le TSL, la saturation est l'une des trois coordonnées, avec la teinte et la luminosité. La modifier permet de changer l'apparence d'une couleur sans en altérer la nature.

Une saturation élevée attire l'attention. Elle est idéale pour les accents, les incitations à l'action et les produits pour enfants. Cependant, un écran saturé devient vite fatigant. La plupart des palettes professionnelles utilisent la saturation de manière stratégique : quelques accents vifs sur un fond de tons plus doux. Les photographes et les cinéastes réduisent souvent la saturation pour créer une ambiance. Un paysage désaturé paraît sombre ou nostalgique, tandis qu'un paysage légèrement saturé semble plus vivant.

Travailler avec la saturation

• Utilisez une saturation élevée avec parcimonie pour mettre l'accent.
• Désaturez les arrière-plans pour faire ressortir le contenu.
• Observez comment les couleurs varient d'un appareil à l'autre.
• Tenez compte de l'accessibilité pour les utilisateurs daltoniens.

La saturation est différente de la luminosité. Une couleur peut être vive mais pâle, ou foncée mais intensément saturée. Les designers ajustent les deux pour moduler l'accentuation et l'ambiance.