Un fondu enchaîné est une transition où un plan remplace un autre par un mouvement latéral. Une ligne ou une forme se déplace à l'écran, révélant le plan suivant. Le fondu enchaîné est une transition visible. Contrairement à une coupure, instantanée, ou à un fondu enchaîné, progressif, le fondu enchaîné crée une frontière mobile. C'est un choix stylistique, souvent utilisé pour un effet précis. Il peut être ludique, dramatique ou désuet, selon le contexte.

Le geste de balayage se décline en de nombreuses variantes. Un balayage horizontal se fait de gauche à droite ou de droite à gauche. Un balayage vertical se fait de haut en bas. Un balayage diagonal se fait en angle. Un balayage en forme d'iris dessine un cercle qui se ferme ou s'ouvre. Un balayage de forme utilise une forme spécifique, comme une étoile ou un trou de serrure. Le choix du balayage influence sa signification. Un balayage rapide évoque l'énergie. Un balayage lent évoque la réflexion. Un balayage brusque semble mécanique. Un balayage doux évoque la douceur.

Le fondu enchaîné était populaire dans le cinéma classique hollywoodien et dans la saga Star Wars, où George Lucas l'utilisait pour imiter les feuilletons des années 1930 et 1940. Il est moins fréquent aujourd'hui, où les coupes et les fondus enchaînés dominent. Mais il est encore employé, souvent pour un effet comique ou nostalgique. Le fondu enchaîné nous rappelle que les transitions ne sont pas neutres. Elles sont porteuses de sens. Elles influencent la façon dont le spectateur perçoit le passage d'une scène à l'autre.