Una transición de barrido consiste en reemplazar una toma con otra desplazándose por el encuadre. Una línea o forma se mueve por la pantalla, revelando la nueva toma que se encuentra detrás. El barrido es una transición visible. A diferencia de un corte, que es instantáneo, o una disolución, que es gradual, el barrido representa un límite en movimiento. Es una elección estilística, a menudo utilizada para lograr un efecto específico. Puede ser lúdica, dramática o anticuada, según el contexto.

El barrido tiene muchas variaciones. Un barrido horizontal se mueve de izquierda a derecha o de derecha a izquierda. Un barrido vertical se mueve hacia arriba o hacia abajo. Un barrido diagonal se mueve en ángulo. Un barrido de iris cierra o abre un círculo. Un barrido de forma utiliza una forma específica, como una estrella o una cerradura. La elección del barrido afecta el significado. Un barrido rápido transmite energía. Un barrido lento transmite deliberación. Un barrido de bordes duros transmite mecánica. Un barrido de bordes suaves transmite delicadeza.

La transición de barrido fue popular en el Hollywood clásico y en las películas de Star Wars, donde George Lucas la utilizó para imitar los seriales de las décadas de 1930 y 1940. Hoy en día es menos común, donde predominan los cortes y las disoluciones. Sin embargo, aún se utiliza, a menudo con fines cómicos o nostálgicos. La transición de barrido nos recuerda que las transiciones no son neutrales. Tienen significado. Moldean la forma en que el público experimenta el paso de una escena a otra.