Une liste de plans est un document qui répertorie tous les plans nécessaires pour une journée de tournage. C'est un véritable plan qui indique à l'équipe ce qu'il faut filmer, dans quel ordre et comment. Elle comprend le numéro du plan, sa description, le cadrage, l'angle de prise de vue, le mouvement de caméra et toute exigence particulière. La liste de plans est établie par le réalisateur et le directeur de la photographie en préproduction. Elle sert de feuille de route au tournage. Sans elle, le plateau serait un véritable chaos.

La liste des plans n'est pas un scénario. Le scénario raconte l'histoire. La liste des plans indique comment la filmer. Une seule scène peut nécessiter des dizaines de plans. La liste des plans décompose la scène en ses plans constitutifs. Elle aide l'équipe à préparer le matériel, l'éclairage et les accessoires. Elle aide le réalisateur à rester organisé. Elle aide le monteur à comprendre le cadrage. La liste des plans est un outil de communication. Elle garantit que chacun sait ce qui est filmé et pourquoi.

Les listes de plans se présentent sous différentes formes. Une simple liste est une suite numérotée de plans. Un storyboard est une représentation visuelle des plans, avec des schémas pour chaque prise. Un plan de plateau indique les positions de la caméra et les déplacements des acteurs. Une liste de plans numérique peut être partagée sur une tablette et mise à jour en temps réel. Le format dépend de la production. Certains réalisateurs utilisent des listes de plans détaillées. D'autres préfèrent improviser sur le plateau. Mais même les adeptes de l'improvisation ont généralement un plan. La liste de plans est ce plan. C'est le guide du tournage.