Los bosones son las partículas que transportan fuerzas. Son los mensajeros del mundo cuántico. Cuando dos electrones se repelen, intercambian un fotón. Cuando los quarks se unen dentro de un protón, intercambian gluones. Cuando un núcleo sufre desintegración beta, emite un bosón W. Cada fuerza fundamental tiene su propio bosón, y juntos median todas las interacciones entre las partículas de materia.

Los bosones se diferencian de los fermiones de una manera crucial. Los fermiones obedecen el principio de exclusión de Pauli, lo que significa que dos no pueden ocupar el mismo estado cuántico. Los bosones hacen lo contrario: pueden acumularse en el mismo estado y lo prefieren. Este comportamiento da lugar a efectos notables. Los láseres funcionan porque los fotones son bosones y pueden ocupar el mismo modo. Los superfluidos y los superconductores surgen cuando los bosones se condensan en un único estado cuántico. El bosón de Higgs es un caso especial. No es un portador de fuerza en el sentido habitual, sino el cuanto del campo de Higgs, que otorga masa a otras partículas.

Datos sobre el bosón

• Portadores de fuerza. Fotón, gluón, W, Z y gravitón.
• Espín entero. Los bosones tienen espín de número entero.
• Condensado de Bose-Einstein. Un estado donde los bosones ocupan el mismo estado cuántico.
• Bosón de Higgs. Da masa a otras partículas.

La palabra bosón rinde homenaje a Satyendra Nath Bose, cuyo trabajo sobre la estadística de fotones sentó las bases de este concepto.