Bosoner er de partikler, der bærer kræfter. De er kvanteverdenens budbringere. Når to elektroner frastøder hinanden, udveksler de en foton. Når kvarker binder sig sammen inde i en proton, udveksler de gluoner. Når en kerne undergår beta-henfald, udsender den en W-boson. Hver fundamental kraft har sin egen boson, og sammen medierer de alle interaktioner mellem stofpartikler.

Bosoner adskiller sig fra fermioner på en afgørende måde. Fermioner følger Paulis udelukkelsesprincip, hvilket betyder, at ingen to kan indtage den samme kvantetilstand. Bosoner gør det modsatte. De kan hobe sig op i den samme tilstand, og de foretrækker det. Denne adfærd fører til bemærkelsesværdige effekter. Lasere fungerer, fordi fotoner er bosoner og kan indtage den samme modus. Superfluider og superledere opstår, når bosoner kondenserer til en enkelt kvantetilstand. Higgs-bosonen er et specialtilfælde. Den er ikke en kraftbærer i sædvanlig forstand. Det er kvantet af Higgs-feltet, som giver masse til andre partikler.

Fakta om bosoner

• Kraftbærere. Foton, gluon, W, Z og graviton.
• Heltalsspin. Bosoner har heltalsspin.
• Bose-Einstein-kondensat. En tilstand, hvor bosoner indtager den samme kvantetilstand.
• Higgs-bosonen. Giver masse til andre partikler.

Ordet boson hædrer Satyendra Nath Bose, hvis arbejde med fotonstatistik lagde grundlaget for konceptet.