Un sensor de fotograma completo tiene el mismo tamaño que un fotograma de película de 35 mm. Es decir, 36 mm x 24 mm. Se denomina fotograma completo porque es el tamaño de referencia, no porque sea mejor en todos los aspectos. Un sensor más grande capta más luz, lo que generalmente se traduce en un mejor rendimiento con poca luz y una menor profundidad de campo con la misma apertura y campo de visión. También permite ángulos más amplios con el mismo objetivo. Sin embargo, las cámaras de fotograma completo son más grandes, pesadas y caras que las cámaras con sensor APS-C.

El formato completo es un estándar, no un requisito. Muchos fotógrafos profesionales lo utilizan para bodas, retratos y paisajes, donde la calidad de imagen y el rendimiento en condiciones de poca luz son cruciales. Otros usan sensores APS-C o formato medio, según sus necesidades. Los objetivos para formato completo también son más grandes y caros, aunque a menudo se pueden usar en cámaras con sensor APS-C, que ofrecen un campo de visión más reducido. La elección entre formato completo y sensor APS-C implica un equilibrio entre calidad de imagen, tamaño, peso y precio. No existe una única respuesta correcta.

Datos de fotograma completo

• Tamaño. 36 mm por 24 mm, igual que la película de 35 mm.
• Baja iluminación. Los píxeles más grandes generalmente significan menos ruido.
• Profundidad de campo. Menor profundidad con la misma apertura y campo de visión.
• Costo. Las cámaras y los objetivos son más caros.

El formato completo no es lo mismo que el formato medio. Los sensores de formato medio son aún más grandes y se utilizan para trabajos comerciales y de paisajes de alta resolución.