La forma describe la silueta y la estructura de un objeto, definidas por sus contornos. Es lo que se ve al trazar sus bordes. En diseño, la forma abarca la silueta general de un producto, un póster, un edificio o una tipografía. Incluye propiedades geométricas como la proporción, la simetría y el contorno. La forma es distinta de la función, aunque ambas están relacionadas. La forma de una silla debe permitir sentarse cómodamente. La forma de un logotipo debe ser reconocible incluso en tamaños pequeños.

Los diseñadores trabajan con la forma en todas las escalas. En el diseño de productos, la forma determina cómo se siente un objeto en la mano y cómo se integra en un espacio. En el diseño gráfico, la forma se aplica a la estructura de las maquetaciones y a los contornos de la tipografía. En arquitectura, la forma es la masa y la silueta de un edificio. La escuela Bauhaus, en la década de 1920, defendía que la forma debía seguir a la función, es decir, que la forma de un objeto debía estar determinada por su propósito. Diseñadores posteriores discreparon, señalando que la forma también puede guiar a la función, como cuando una nueva forma sugiere un nuevo uso.

Elementos de la forma

• Forma: el contorno o la silueta.
• Proporción: la relación de las partes con el todo.
• Escala: tamaño en relación con otros objetos o con el cuerpo.
• Volumen: la masa tridimensional de un objeto.

La forma no es decoración. Es la estructura física o visual la que hace que un objeto sea lo que es.