يصف الشكل هيئة وبنية الجسم كما تحددها خطوطه الخارجية. وهو ما تراه عند تتبع حوافه. في التصميم، يشمل الشكل الهيئة العامة للمنتج، أو الملصق، أو المبنى، أو حتى شكل الحرف. ويتضمن خصائص هندسية كالتناسب، والتناظر، والخطوط الخارجية. يختلف الشكل عن الوظيفة، مع وجود علاقة بينهما. يجب أن يكون شكل الكرسي داعمًا للجلوس. ويجب أن يكون شكل الشعار واضحًا حتى في الأحجام الصغيرة.

يتعامل المصممون مع الشكل على جميع المستويات. ففي تصميم المنتجات، يحدد الشكل ملمس المنتج عند حمله وكيفية ملاءمته للمساحة. وفي التصميم الجرافيكي، ينطبق الشكل على شكل التخطيطات وخطوط الكتابة. أما في الهندسة المعمارية، فيُمثل الشكل كتلة المبنى وشكله الخارجي. وقد جادلت مدرسة باوهاوس في عشرينيات القرن الماضي بأن الشكل يجب أن يتبع الوظيفة، أي أن شكل المنتج يجب أن يتحدد بناءً على غرضه. إلا أن المصممين اللاحقين عارضوا هذا الرأي، مشيرين إلى أن الشكل يمكن أن يُوجه الوظيفة أيضاً، كما هو الحال عندما يوحي شكل جديد باستخدام جديد.

عناصر الشكل

• الشكل: الخطوط الخارجية أو المحيط.
• النسبة: هي العلاقة بين الأجزاء والكل.
• المقياس: الحجم بالنسبة للأشياء الأخرى أو للجسم.
• الحجم: الكتلة ثلاثية الأبعاد للجسم.

الشكل ليس مجرد زخرفة. إنه البنية المادية أو المرئية التي تجعل الشيء ما هو عليه.