Una escalera es un conjunto portátil de peldaños que se utiliza para subir a niveles superiores. Es una de las herramientas más antiguas en la construcción. Las escaleras modernas se fabrican de aluminio, fibra de vidrio o madera. El aluminio es ligero y resistente, pero conduce la electricidad. La fibra de vidrio es más pesada, pero no conductora, y se utiliza cerca de líneas eléctricas. La madera es tradicional, pero requiere mantenimiento. La escalera no es solo una herramienta; es un dispositivo de seguridad. Las caídas desde escaleras son una de las principales causas de lesiones en la construcción.

Existen varios tipos de escaleras. Una escalera de tijera es autoportante y tiene un respaldo abatible. Una escalera extensible es ajustable en longitud y se apoya contra la pared. Una escalera recta tiene una longitud fija. Una escalera de plataforma cuenta con una plataforma en la parte superior. Una escalera combinada permite alternar entre las configuraciones de escalera de tijera y extensible. Cada una tiene su propia capacidad de carga, desde el Tipo III (90 kg) hasta el Tipo IAA (170 kg). La capacidad de carga debe coincidir con la del usuario y las herramientas.

La seguridad al usar escaleras es sencilla, pero a menudo se ignora. La escalera debe estar sobre una superficie nivelada. Debe colocarse con el ángulo correcto, aproximadamente 75 grados para una escalera extensible. La parte superior debe sobresalir un metro por encima del rellano. El usuario debe mirar hacia la escalera y mantener tres puntos de contacto. La escalera no debe sobrecargarse. Debe inspeccionarse antes de cada uso. Un riel agrietado o una pata faltante hacen que la escalera sea insegura. La escalera es una herramienta simple, pero también puede ser mortal.