Eine Leiter ist ein tragbares Gerüst aus Sprossen, mit dem man höhere Ebenen erreichen kann. Sie zählt zu den ältesten Werkzeugen im Bauwesen. Moderne Leitern bestehen aus Aluminium, Fiberglas oder Holz. Aluminium ist leicht und stabil, leitet aber Strom. Fiberglas ist schwerer, jedoch nicht leitend und wird in der Nähe von Stromleitungen eingesetzt. Holz ist traditionell, erfordert aber Pflege. Die Leiter ist nicht nur ein Werkzeug, sondern auch eine Sicherheitsvorrichtung. Stürze von Leitern gehören zu den häufigsten Ursachen für Arbeitsunfälle auf Baustellen.

Leitern gibt es in verschiedenen Ausführungen. Eine Stehleiter ist freistehend und hat eine klappbare Rückenlehne. Eine Ausziehleiter ist längenverstellbar und wird an einer Wand angelehnt. Eine Anlegeleiter hat eine feste Länge. Eine Plattformleiter verfügt über eine Standplattform. Eine Kombinationsleiter lässt sich sowohl als Stehleiter als auch als Ausziehleiter verwenden. Jede Leiter hat eine eigene Tragfähigkeitsklasse, von Typ III (90 kg) bis Typ IAA (170 kg). Die Tragfähigkeit muss dem Benutzer und dem verwendeten Werkzeug entsprechen.

Die Sicherheit beim Umgang mit Leitern ist einfach, wird aber oft missachtet. Die Leiter muss auf ebenem Untergrund stehen. Sie muss im richtigen Winkel aufgestellt sein, bei einer Ausziehleiter etwa 75 Grad. Das obere Ende muss etwa einen Meter über den Ausleger hinausragen. Der Benutzer muss der Leiter zugewandt sein und drei Kontaktpunkte haben. Die Leiter darf nicht überlastet werden. Sie muss vor jedem Gebrauch überprüft werden. Ein Riss im Holm oder ein fehlendes Bein machen die Leiter unsicher. Die Leiter ist ein einfaches Werkzeug. Sie kann aber auch tödlich sein.