السلم عبارة عن مجموعة درجات محمولة تُستخدم للصعود إلى الطوابق العليا. وهو من أقدم الأدوات في مجال البناء. يُصنع السلم الحديث من الألومنيوم أو الألياف الزجاجية أو الخشب. الألومنيوم خفيف الوزن وقوي، ولكنه موصل للكهرباء. أما الألياف الزجاجية فهي أثقل وزنًا ولكنها غير موصلة للكهرباء، وتُستخدم بالقرب من خطوط الكهرباء. الخشب مادة تقليدية، ولكنه يتطلب صيانة. السلم ليس مجرد أداة، بل هو وسيلة أمان. فالسقوط من السلالم يُعدّ من الأسباب الرئيسية للإصابات في مواقع البناء.

تتوفر السلالم بأنواع عديدة. السلم القابل للطيّ قائم بذاته وله ظهر مفصلي. السلم القابل للتمديد قابل لتعديل طوله ويستند إلى الحائط. السلم المستقيم ذو طول ثابت. سلم المنصة مزود بمنصة للوقوف في الأعلى. السلم المركب قابل للتحويل بين السلم القابل للطيّ والسلم القابل للتمديد. لكل نوع قدرة تحمل خاصة به، من النوع الثالث (91 كجم) إلى النوع الأول أ (170 كجم). يجب أن تتناسب قدرة التحمل مع المستخدم والأدوات المستخدمة.

السلامة عند استخدام السلالم أمرٌ بسيط، لكن غالبًا ما يتم تجاهله. يجب وضع السلم على أرض مستوية. يجب ضبطه على الزاوية الصحيحة، حوالي 75 درجة للسلالم القابلة للتمديد. يجب أن يمتد الجزء العلوي منه مسافة ثلاثة أقدام فوق مستوى الهبوط. يجب على المستخدم مواجهة السلم والحفاظ على ثلاث نقاط ارتكاز. يجب عدم تحميل السلم فوق طاقته. يجب فحصه قبل كل استخدام. وجود شرخ في أحد جوانبه أو فقدان أحد قواعده يجعله غير آمن. السلم أداة بسيطة، لكنها قد تكون قاتلة.