Η συχνότητα είναι ο αριθμός των πλήρων μηκών κύματος που διέρχονται από ένα δεδομένο σημείο σε μια δεδομένη χρονική στιγμή. Στον ήχο καθορίζει την ένταση του ήχου, ενώ στο φως καθορίζει την απόχρωση.

Για τα ακουστικά ερεθίσματα, η συχνότητα μετριέται σε hertz (κύκλοι ανά δευτερόλεπτο). Τα κύματα χαμηλής συχνότητας ακούγονται ως χαμηλές συχνότητες, ενώ τα κύματα υψηλής συχνότητας ως υψηλές. Το ακουστικό εύρος για τους νεαρούς ανθρώπους κυμαίνεται περίπου από 20 Hz έως 20.000 Hz, με μεγαλύτερη ευαισθησία στις μεσαίες συχνότητες που μεταφέρουν την ομιλία. Η βασική μεμβράνη του κοχλία εκτελεί ανάλυση συχνότητας: διαφορετικές περιοχές ανταποκρίνονται στο μέγιστο σε διαφορετικές συχνότητες, παρέχοντας τον κωδικό θέσης για το ύψος του ήχου.

Στην όραση, η συχνότητα αναφέρεται στα ηλεκτρομαγνητικά κύματα του φωτός. Οι υψηλότερες συχνότητες (μικρότερα μήκη κύματος) εμφανίζονται μπλε ή βιολετί, ενώ οι χαμηλότερες συχνότητες εμφανίζονται κόκκινες. Το ορατό φάσμα είναι μια στενή ζώνη μέσα στο πολύ ευρύτερο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα.

Η συχνότητα είναι μια φυσική ιδιότητα του κύματος. Η χροιά και η απόχρωση είναι οι ψυχολογικές εμπειρίες που κατασκευάζει το νευρικό σύστημα από αυτό.