Ο κώδικας είναι οδηγίες γραμμένες σε μια γλώσσα προγραμματισμού. Λέει σε έναν υπολογιστή τι να κάνει, βήμα προς βήμα. Μια γραμμή κώδικα μπορεί να προσθέσει δύο αριθμούς, να εμφανίσει ένα μήνυμα ή να στείλει δεδομένα σε έναν διακομιστή. Χιλιάδες γραμμές μαζί σχηματίζουν ένα πρόγραμμα. Εκατομμύρια σχηματίζουν ένα λειτουργικό σύστημα.

Ο κώδικας δεν είναι μαγεία. Είναι κείμενο. Μπορείτε να τον διαβάσετε, να τον επεξεργαστείτε και να τον καταργήσετε. Ο υπολογιστής κάνει ακριβώς αυτό που γράφετε, όχι αυτό που εννοούσατε. Γι' αυτό η διόρθωση σφαλμάτων διαρκεί τόσο πολύ. Ένα ερωτηματικό που λείπει μπορεί να καταρρεύσει μια ολόκληρη εφαρμογή.

Επίπεδα κώδικα

• Κώδικας μηχανής: δυαδικές οδηγίες που εκτελεί η CPU
• Συναρμολόγηση: μνημονικά χαμηλού επιπέδου, κοντά στο υλικό
• Υψηλού επιπέδου: Python, Java, C++, αναγνώσιμο από ανθρώπους
• Σήμανση: HTML, XML, περιγράφει δομή όχι λογική

Ο καλός κώδικας είναι ευανάγνωστος. Ο κακός κώδικας λειτουργεί αλλά μπερδεύει όποιον τον αγγίξει αργότερα. Οι ομάδες υιοθετούν οδηγούς στυλ, αξιολογήσεις κώδικα και αυτοματοποιημένες δοκιμές για να διατηρούν την ποιότητα υψηλή. Η σύνταξη κώδικα είναι εύκολη. Η σύνταξη κώδικα που μπορούν να συντηρήσουν και άλλοι είναι δύσκολη.