Ο ρομαντισμός ήταν ένα καλλιτεχνικό και λογοτεχνικό κίνημα που ξεκίνησε στα τέλη του 18ου αιώνα και κορυφώθηκε τον 19ο. Έδωσε έμφαση στο συναίσθημα, τον ατομικισμό και τη φύση. Ήταν μια αντίδραση στον ορθολογισμό του Διαφωτισμού και στον καπνό και τα εργοστάσια της βιομηχανικής επανάστασης.

Οι ρομαντικοί συγγραφείς ύμνησαν το άγριο, το αυθόρμητο και το υπέροχο. Οι William Wordsworth και Samuel Taylor Coleridge δημοσίευσαν τις Λυρικές Μπαλάντες το 1798, που συχνά θεωρείται ως το σημείο εκκίνησης του κινήματος στην Αγγλία. Στη Γερμανία, ο Γκαίτε και ο Σίλερ ηγήθηκαν του Sturm und Drang. Στην Αμερική, ο Emerson και ο Thoreau έγραψαν με παρόμοιο πνεύμα. Ο Φρανκενστάιν της Mary Shelley είναι ένα ρομαντικό μυθιστόρημα, γεμάτο φιλοδοξία και τρόμο. Ο ρομαντισμός εκτιμούσε την παιδική ηλικία, τη φαντασία και τον απλό άνθρωπο. Είχε επίσης μια σκοτεινή πλευρά: τη γοητεία του θανάτου, της τρέλας και του υπερφυσικού. Το κίνημα επηρέασε τη μουσική, τη ζωγραφική και την πολιτική. Εξακολουθεί να διαμορφώνει τον τρόπο που σκεφτόμαστε την τέχνη και την αυθεντικότητα.

Βασικά χαρακτηριστικά

• Συναίσθημα πάνω από τη λογική
• Ατομικισμός και ηρωισμός
• Η φύση ως πηγή αλήθειας
• Ενδιαφέρον για το υπερφυσικό και το εξωτικό