Τα βιομετρικά στοιχεία σας πιστοποιούν με βάση αυτό που είστε. Ένα δακτυλικό αποτύπωμα, ένα πρόσωπο, μια ίριδα, ένα φωνητικό αποτύπωμα ή τον τρόπο που πληκτρολογείτε. Σε αντίθεση με έναν κωδικό πρόσβασης, δεν μπορείτε να τον ξεχάσετε ή να τον γράψετε σε ένα αυτοκόλλητο σημειωματάριο. Σε αντίθεση με ένα διακριτικό, δεν μπορείτε να το αφήσετε στο σπίτι. Αυτή η ευκολία είναι ο λόγος για τον οποίο οι συσκευές ανάγνωσης δακτυλικών αποτυπωμάτων και το ξεκλείδωμα με το πρόσωπο υπάρχουν σχεδόν σε κάθε τηλέφωνο. Τα ίδια χαρακτηριστικά καθιστούν τα βιομετρικά στοιχεία ελκυστικά για εγκαταστάσεις υψηλής ασφάλειας και έλεγχο των συνόρων.

Τα βιομετρικά στοιχεία δεν είναι τέλεια. Ένα δακτυλικό αποτύπωμα μπορεί να αφαιρεθεί από ένα γυαλί και να αναπαραχθεί. Η αναγνώριση προσώπου μπορεί να ξεγελαστεί από μια φωτογραφία ή μια μάσκα σε ορισμένες εφαρμογές. Η φωνή μπορεί να καταγραφεί και να συντεθεί. Η ανίχνευση ζωντανής εικόνας βοηθάει, απαιτώντας ένα ανοιγόκλεισμα των ματιών, μια κίνηση ή έναν παλμό. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η μονιμότητα. Μπορείτε να αλλάξετε έναν παραβιασμένο κωδικό πρόσβασης. Δεν μπορείτε να αλλάξετε το δακτυλικό σας αποτύπωμα. Εάν διαρρεύσει μια βιομετρική βάση δεδομένων, η ζημιά είναι μόνιμη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα συστήματα αποθηκεύουν ένα μαθηματικό πρότυπο αντί για μια ακατέργαστη εικόνα και γιατί τα βιομετρικά στοιχεία συνήθως λειτουργούν ως ένας παράγοντας μεταξύ πολλών και όχι ο μόνος έλεγχος. Οι ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής έχουν επίσης σημασία. Ορισμένες δικαιοδοσίες περιορίζουν τη συλλογή βιομετρικών στοιχείων και οι εργαζόμενοι έχουν καθυστερήσει τα χρονόμετρα δακτυλικών αποτυπωμάτων. Η τεχνολογία λειτουργεί. Η διακυβέρνηση εξακολουθεί να καλύπτει το χαμένο έδαφος.

Βιομετρικές μέθοδοι

• Δακτυλικό αποτύπωμα — φθηνό, ακριβές, ευρέως διαδεδομένο
• Αναγνώριση προσώπου — βολική, λειτουργεί από απόσταση
• Σάρωση ίριδας — πολύ ακριβής, απαιτεί συνεργασία
• Φωνητική επαλήθευση — χρήσιμη για επαλήθευση μέσω τηλεφώνου
• Συμπεριφορική — δυναμική πληκτρολόγησης, βάδισμα, συνεχείς έλεγχοι

Τα βιομετρικά στοιχεία είναι βολικά και δύσκολα στην κοινοποίηση. Ακριβώς γι' αυτό χρειάζεται ένα εφεδρικό σύστημα όταν αποτύχει.