A sortávolság a szöveg sorai közötti függőleges távolság. Az elnevezés a betűtípusok sorai közé beillesztett vonalcsíkokról ered. Túl kevés sortávolság esetén a sorok összezsúfolódhatnak, ami megnehezíti a szöveg követését. Túl sok sortávolság esetén a sorok eltávolodnak, és a bekezdést összefüggéstelen darabokra tördelik. Az optimális távolság a betűtípustól, a mérettől és a sorhosszúságtól függ.

Egy gyakori kiindulópont a betűméret 120–145 százaléka. Egy 16 képpontos szövegtörzs akár 22–24 képpontnyi sortávolságot is igényelhet. A címsorokhoz kevesebb sortávolság szükséges, mint a törzsszöveghez, mivel rövid sorozatokban olvashatók. A hosszú sorokhoz több sortávolság szükséges, hogy a szem megtalálja a következő sort. A rövid sorokhoz kevesebb. A tervezők a sortávolságot a betűköz és a sorhossz mellett állítják be, és ez a három tényező kölcsönhatásban áll egymással. Az egyik megváltoztatása esetén a többi is figyelmet igényelhet.

Vezető irányelvek

• Törzsszöveg: A betűméret 120–145 százaléka.
• Címsorok: szigorúbbak, gyakran 100-120 százalékosak.
• Hosszú sorok: vezetőbb.
• Rövid sorok: kevesebb bevezető.

A sortávolság az egyik legcsendesebb tipográfiai döntés. Az olvasók ritkán veszik észre. De ha rossz, akkor a szöveget nehéznek érzik anélkül, hogy tudnák, miért.