In vielen Sprachen hängt die Form eines Wortes von der eines anderen ab. Kongruenz bedeutet, dass bestimmte Wörter Merkmale wie Person, Numerus, Genus oder Kasus gemeinsam haben müssen.

Im Englischen gibt es immer noch Subjekt-Verb-Kongruenz: she walks versus they walk. Komplexere Systeme kennzeichnen Adjektive und Artikel, um sie an Nomen anzupassen, oder sorgen dafür, dass Verben mit mehreren Argumenten übereinstimmen. Fehlende Kongruenz lässt einen Satz unvollständig oder unnatürlich klingen.

Die Kongruenz hilft Zuhörern, die Gesprächspartner in komplexen Sätzen zu verfolgen. Die Spracherwerbsforschung beobachtet, wie Kinder diese Abhängigkeiten erlernen. Sprachtypologen klassifizieren Sprachen danach, wie viel Kongruenz sie erfordern und welche Merkmale daran beteiligt sind.

• Übereinstimmung grammatikalischer Merkmale zwischen Wörtern
• Beinhaltet oft Person, Zahl und Geschlecht
• Verbindet Verben mit Subjekten und Attribute mit Substantiven.
• Der Reichtum variiert stark zwischen den Sprachen.