Manche Wörter stehen in der Bedeutungshierarchie höher. Ein Hyperonym ist ein Oberbegriff, der spezifischere Wörter umfasst, so schließt beispielsweise vehicle car, bicycle und truck ein.

Hyperonymie dient der Strukturierung von Thesauri und lexikalischen Datenbanken wie WordNet. Sprecher verwenden Hyperonyme, wenn die genaue Identität unbekannt oder irrelevant ist, und Hyponyme, wenn es auf Details ankommt. Kinder präzisieren so nach und nach zu allgemeine Bezeichnungen und entwickeln einen spezifischeren Wortschatz.

Semantische Netze, die auf Hyperonymen basieren, unterstützen Aufgaben der künstlichen Intelligenz wie die Beantwortung von Fragen. In der technischen Dokumentation lässt sich der Abstraktionsgrad für die jeweilige Zielgruppe durch die Verwendung von Hyperonymen anpassen. Ein klares hierarchisches Vokabular erleichtert sowohl Menschen als auch Maschinen das Kategorisieren.

• Oberbegriff einschließlich spezifischerer Wörter
• Gegenteiliges Verhältnis zum Hyponym
• Strukturen Thesauri und lexikalische Datenbanken
• Unterstützt Abstraktion in der Kommunikation