تحتل بعض الكلمات مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي للمعنى. أما المصطلح العام فهو مصطلح أوسع يشمل كلمات أكثر تحديدًا، كما يشمل مصطلح "مركبة" (vehicle) مصطلحات "سيارة" (car) و"دراجة" (bicycle) و"شاحنة" (truck).

يُنظّم نظام المفردات العامة (Hypernymy) قواميس المرادفات وقواعد البيانات المعجمية مثل WordNet. يختار المتحدثون المفردات العامة عندما تكون الهوية الدقيقة غير معروفة أو غير ذات صلة، ويختارون المفردات الخاصة عندما تكون التفاصيل مهمة. يُحسّن الأطفال تدريجيًا من استخدام المصطلحات العامة جدًا إلى مفردات أكثر تحديدًا.

تدعم الشبكات الدلالية المبنية على روابط المصطلحات العامة مهام الذكاء الاصطناعي، مثل الإجابة على الأسئلة. في الكتابة التقنية، يُتيح الانتقال صعودًا أو هبوطًا في سلم المصطلحات العامة تعديل مستوى التجريد للجمهور. كما تُساعد المفردات الهرمية الواضحة كلاً من الإنسان والآلة على فهم التصنيفات.

• مصطلح عام يتضمن كلمات أكثر تحديدا
• علاقة معاكسة للمصطلح الضمني
• هياكل قواميس المرادفات وقواعد البيانات المعجمية
• يدعم التجريد في التواصل