Nogle ord står højere i et betydningshierarki. Et hypernym er et bredere udtryk, der omfatter mere specifikke ord, da vehicle omfatter car, bicycle@@@ og truck.

Hypernymi organiserer tesaurus og leksikalske databaser som WordNet. Talere vælger hypernymer, når den præcise identitet er ukendt eller irrelevant, og de vælger hyponymer, når detaljer er vigtige. Børn forfiner gradvist alt for brede betegnelser til mere specifikt ordforråd.

Semantiske netværk bygget på hypernym-links understøtter kunstig intelligens-opgaver som besvarelse af spørgsmål. I teknisk skrivning justerer det abstraktionsniveauet for målgruppen at bevæge sig op eller ned ad hypernym-stigen. Et klart hierarkisk ordforråd hjælper både mennesker og maskiner med at ræsonnere om kategorier.

• Bredt begreb inklusive mere specifikke ord
• Modsat forhold til hyponym
• Strukturerer tesaurus og leksikalske databaser
• Understøtter abstraktion i kommunikation