En database lagrer struktureret information på en organiseret måde. Dataene er arrangeret, så de kan forespørges, opdateres og administreres effektivt. En relationsdatabase organiserer data i tabeller med rækker og kolonner. En dokumentdatabase lagrer JSON-lignende dokumenter. En grafdatabase lagrer noder og kanter. Hver model passer til forskellige typer data og forskellige forespørgselsmønstre. Databasestyringssystemet håndterer lagring, indeksering, samtidighed og gendannelse. Brugere interagerer via forespørgsler, normalt i SQL eller en API.

Valget af database former, hvad applikationen kan gøre. Relationsdatabaser håndhæver strenge skemaer og understøtter komplekse joins. De er standarden for transaktionelle systemer. NoSQL-databaser lemper skemabegrænsninger for fleksibilitet og skalering. De er almindelige til indholdsstyring, realtidsanalyse og applikationer med hurtigt skiftende datamodeller. Grafdatabaser udmærker sig ved relationsforespørgsler, såsom sociale netværk og anbefalingsmotorer. Tidsseriedatabaser optimerer til tidsstemplede data fra sensorer og overvågningssystemer. Der findes ingen universel bedste database. Der findes kun det rigtige værktøj til arbejdsbyrden. Fejlen er at vælge en database, fordi den er populær eller velkendt, snarere end fordi den passer til problemet. En relationsdatabase, der er tvunget til at håndtere grafforespørgsler, klarer sig dårligt. En dokumentdatabase, der er tvunget til at håndhæve komplekse transaktioner, er skrøbelig. Match databasen med dataene.

Databasemodeller

• Relationelle — tabeller med rækker og kolonner
• Dokument — JSON-lignende dokumenter
• Nøgle-værdi — simple par af nøgler og værdier
• Graf — noder og relationer
• Tidsserie — tidsstemplede datapunkter
• Kolonneformat — optimeret til analytiske forespørgsler

En database er et værktøj. Den rigtige gør arbejdet lettere. Den forkerte gør alting sværere.