Heuristika je jednoduchá myšlenková strategie, která lidem umožňuje efektivně se rozhodovat a řešit problémy. Je to mentální zkratka, která obvykle funguje dostatečně dobře, i když nezaručuje správnou odpověď.

Heuristika dostupnosti posuzuje pravděpodobnost podle toho, s jakou snadností se vybaví příklady. Heuristika reprezentativnosti posuzuje pravděpodobnost podle toho, jak dobře se něco shoduje s prototypem. Ukotvení heuristika upravuje odhady z počáteční hodnoty, která může být libovolná. Tyto zkratky šetří čas a úsilí, ale produkují systematické zkreslení, když struktura prostředí neodpovídá předpokladům heuristiky.

Heuristiky nejsou opakem racionálního myšlení. Jsou adaptací na omezený čas, omezené informace a omezenou výpočetní kapacitu. Odborníci vyvíjejí heuristiky specifické pro danou oblast, které jsou v jejich oboru vysoce přesné. Studium heuristik a zkreslení, jehož průkopníky byli Kahneman a Tversky, zmapovalo jak sílu, tak i úskalí těchto každodenních strategií.

Pokud je potřeba rychlá odpověď a dokonalá analýza není možná, často se používá heuristika.