Kontrolované učení potřebuje odpovědi. Označení je cílová hodnota připojená k trénovacímu příkladu, věc, kterou má model předpovědět. Obrázek kočky označený jako kočka. Žádost o půjčku označená jako selhání nebo splacení. Věta označená jako pozitivní nebo negativní.

Kvalita popisků určuje kvalitu modelu. Šumivé popisky učí model reprodukovat chyby. Nejednoznačné popisky matou hranice rozhodování. Chybějící popisky zanechávají mezery v pokrytí. Odborníci tráví označováním mnohem více času, než očekávají externí pozorovatelé.

Běžné přístupy k označování

• Lidské anotace od vyškolených pracovníků
• Crowdsourcing s kontrolami kvality
• Automatické označování z heuristik
• Slabý dohled z více zdrojů
• Aktivní učení pro upřednostňování nejistých případů

Některé úkoly vyžadují odborné označování. Lékařské zobrazování, právní dokumenty a vědecká data vyžadují znalosti oboru, které běžná veřejnost nemůže poskytnout. Náklady na odborné označování často dominují rozpočtu nového projektu.