За Нептуном Солнечная система не заканчивается. Она продолжается в поясе Койпера, огромном кольце ледяных тел, простирающемся на расстоянии от 30 до 50 астрономических единиц от Солнца. Он похож на пояс астероидов, но гораздо больше и намного холоднее. Его объекты состоят из камня, водяного льда, метана и аммиака.

Пояс Койпера является домом для Плутона, Хаумеа и Макемаке — трёх из пяти признанных карликовых планет. Он также содержит сотни тысяч более мелких ледяных тел. У некоторых есть спутники. У некоторых есть кольца. Некоторые представляют собой двойные системы. Такое разнообразие удивительно для столь холодного и далёкого региона.

Пояс — это остаток формирования Солнечной системы. Его объекты так и не слились в планеты, потому что область слишком разрежена, а орбиты слишком стабильны. Они сохраняют химический состав ранней солнечной туманности. Изучение их позволяет нам узнать, из чего состояли строительные блоки планет.

Пояс Койпера также является источником короткопериодических комет. Гравитационное взаимодействие с Нептуном иногда отправляет ледяное тело внутрь, где оно превращается в комету. Комета Галлея — объект пояса Койпера, как и многие другие кометы, посещающие внутреннюю часть Солнечной системы.