تستخدم الاتصالات عبر الأقمار الصناعية الأقمار الصناعية لنقل الإشارات عبر مسافات طويلة. ترسل محطة أرضية إشارة إلى قمر صناعي، فيقوم القمر بتضخيمها ثم يعيد إرسالها إلى محطة أرضية أخرى. يمكن للإشارة عبور المحيطات والقارات، وتربط الأقمار الصناعية أماكن لا تصل إليها الكابلات.

توجد الأقمار الصناعية في مدارات مختلفة. تبقى الأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض فوق نقطة محددة، وتُستخدم للبث التلفزيوني والأحوال الجوية وبعض خدمات الإنترنت. أما الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض فتتحرك بسرعة، وتُستخدم للتصوير العلمي والتصوير الجوي، بالإضافة إلى استخدامها في مجموعات الأقمار الصناعية مثل ستارلينك. بينما تستضيف الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المتوسط ​​أقمار الملاحة.

نطاقات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية

• نطاق L: من 1 إلى 2 جيجاهرتز، قمر صناعي متنقل
• نطاق S: من 2 إلى 4 جيجاهرتز، للأحوال الجوية وبعض تطبيقات الهاتف المحمول
• النطاق C: من 4 إلى 8 جيجاهرتز، للتلفزيون والبيانات
• نطاق X: من 8 إلى 12 جيجاهرتز، عسكري
• نطاق Ku: من 12 إلى 18 جيجاهرتز، للتلفزيون والإنترنت
• نطاق التردد Ka: من 18 إلى 40 جيجاهرتز، إنترنت عالي السرعة

للاتصالات عبر الأقمار الصناعية حدود. فالأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض تعاني من زمن استجابة عالٍ. أما الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض فتحتاج إلى عدد كبير من الأقمار لتغطية المنطقة. كما أن تلاشي الإشارة بسبب المطر يؤثر على الترددات العالية. ومع ذلك، تصل الأقمار الصناعية إلى المناطق النائية والسفن والطائرات، وهي ضرورية للاتصال العالمي.