الإلحاد هو عدم الإيمان بوجود الله. إنه ليس ديناً، ولا نظاماً عقائدياً، بل هو غياب الإيمان بإله. بعض الملحدين متأكدون من عدم وجود الله، بينما يفتقر آخرون ببساطة إلى الإيمان. والفرق يكمن بين الإلحاد القوي والإلحاد الضعيف. الإلحاد القوي يؤكد عدم وجود الله، بينما يؤكد الإلحاد الضعيف عدم وجود سبب للإيمان به.

للإلحاد تاريخ طويل. فقد شكك فلاسفة اليونان القدماء، مثل إبيقور ولوكريتيوس، في وجود الآلهة. وأفرز عصر التنوير الإلحاد الحديث، حيث تحدى مفكرون مثل فولتير وهيوم ونيتشه الدين. وشهد القرن العشرون صعود العلمانية. واليوم، أصبح الإلحاد شائعًا في أوروبا وشرق آسيا وبين العلماء، وهو في ازدياد في العديد من البلدان.

الإلحاد في سياقه

• ليس هو نفسه اللاأدرية.
• لا توجد رؤية عالمية واحدة.
• يمكن دمجها مع النزعة الإنسانية أو العلمانية.
• غالباً ما تتضمن نظرة طبيعية للعالم.
• يواجه الاضطهاد في بعض البلدان.

الملحدون متنوعون. بعضهم كانوا مؤمنين سابقين، وبعضهم نشأوا بلا دين، وبعضهم ناشطون في منظمات علمانية، وبعضهم غير مبالٍ. الإلحاد ليس موقفًا أخلاقيًا. قد يكون الملحدون أخلاقيين، وقد يكونون غير أخلاقيين، وقد يكونون لطفاء، وقد يكونون قساة. إنهم بشر. الشيء الوحيد الذي يجمعهم هو عدم الإيمان بالله. هذا أمر بسيط، ولكنه في الوقت نفسه أمر بالغ الأهمية. إنه يُشكّل نظرتهم للعالم، ويُشكّل نظرتهم لأنفسهم. الإلحاد استنتاج، وليس عقيدة. إنه إجابة يقدمها بعض الناس على سؤال وجود الله. إنها ليست الإجابة الوحيدة، بل هي إجابتهم.