تذوب الصخور القابلة للذوبان تاركةً وراءها تضاريس مميزة. الكارست هو نوع من التضاريس يتشكل نتيجة ذوبان الحجر الجيري أو الدولوميت أو غيرها من الصخور القابلة للذوبان. وتُعدّ البالوعات والجداول المختفية والكهوف والأبراج من السمات المميزة له.

تُوسّع المياه الحمضية قليلاً الشقوق لتُشكّل قنوات وكهوفاً. غالباً ما تُحجز مياه الصرف السطحي تحت الأرض، تاركةً ودياناً جافة. تتشكّل تضاريس الكارست البرجية وتضاريس الكارست ذات الشكل المحصور في المناطق الاستوائية التي تشهد ذوباناً شديداً. قد تكون المناظر الطبيعية الناتجة خلابة وخطيرة في آنٍ واحد.

تتميز طبقات المياه الجوفية الكارستية بإنتاجيتها العالية، إلا أنها عرضة للتلوث السريع نظرًا لتدفق المياه السريع عبر الفتحات المتسعة. ويتطلب العمل الهندسي في المناطق الكارستية تقييمًا دقيقًا لمخاطر الانهيارات الأرضية. وتشمل المناطق الكارستية الكلاسيكية أجزاءً من جبال الألب الدينارية، وجنوب الصين، وشبه جزيرة يوكاتان.

• المناظر الطبيعية المتكونة من ذوبان الصخور القابلة للذوبان
• تتميز بوجود حفر انهيارية وكهوف وشبكة تصريف تحت الأرض
• شائع في المناطق الجيرية
• يُنشئ طبقات مياه جوفية منتجة ولكنها عرضة للخطر