運動員使用違禁物質或方法以獲得不公平的競技優勢。這種行為就是服用興奮劑。反興奮劑規則旨在保護公平競賽和運動員健康。

世界反興奮劑機構維護著一份禁用物質和方法的清單，其中包括某些興奮劑、合成代謝劑、荷爾蒙調節劑和血液操控劑。興奮劑檢測在賽內和賽外均有進行。陽性檢測結果可能導致取消比賽資格、剝奪頭銜以及多年禁賽。

某些物質會出現在藥物或受污染的補劑中，因此運動員對其攝入體內的物質負有嚴格責任。教育項目旨在減少無意違規行為。興奮劑醜聞損害了公眾信任和記錄的公正性。新型興奮劑方法與檢測技術之間的持續博弈，仍在影響菁英體育的發展。

清白的運動員理應在一個不受藥物捷徑幹擾的賽場上競技。