Um atleta utiliza uma substância ou método proibido para obter uma vantagem injusta no desempenho. Esta prática é o doping. As regras antidoping existem para proteger a competição limpa e a saúde dos atletas.

A Agência Mundial Antidopagem mantém uma lista de substâncias e métodos proibidos, que inclui certos estimulantes, agentes anabolizantes, moduladores hormonais e manipulação do sangue. Os testes são realizados tanto dentro como fora das competições. Resultados positivos podem levar à desclassificação, perda de títulos e suspensões de vários anos.

Algumas substâncias aparecem em medicamentos ou suplementos contaminados, pelo que os atletas são estritamente responsáveis ​​pelo que ingerem. Os programas educativos visam reduzir violações inadvertidas. Os escândalos de doping prejudicam a confiança pública e a integridade dos registos. A constante disputa entre os novos métodos de melhoria do desempenho e a tecnologia de deteção continua a moldar o desporto de elite.

Os atletas limpos merecem um campo de jogo livre de atalhos farmacológicos.