يلجأ الرياضي إلى استخدام مواد أو أساليب محظورة لتحقيق تفوق غير عادل في الأداء. هذه الممارسة تُعدّ تعاطياً للمنشطات. وُضعت قوانين مكافحة المنشطات لحماية المنافسة النزيهة وصحة الرياضيين.

تحتفظ الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات بقائمة للمواد والأساليب المحظورة، والتي تشمل بعض المنشطات، والعوامل البنائية، ومعدلات الهرمونات، والتلاعب بالدم. وتُجرى الاختبارات داخل وخارج المنافسات. وقد تؤدي النتائج الإيجابية إلى الاستبعاد، وسحب الألقاب، والإيقاف لعدة سنوات.

تظهر بعض المواد في الأدوية أو المكملات الغذائية الملوثة، لذا يتحمل الرياضيون مسؤولية كاملة عما يدخل أجسامهم. وتهدف البرامج التوعوية إلى الحد من المخالفات غير المقصودة. وتضر فضائح المنشطات بثقة الجمهور ونزاهة السجلات. ويستمر التنافس بين أساليب تحسين الأداء الجديدة وتقنيات الكشف في التأثير على رياضة النخبة.

يستحق الرياضيون النظيفون ملعباً خالياً من الاختصارات الدوائية.