情緒是整個身體協調一致的反應，包括生理喚醒、表達行為和意識經驗。它使身體做好行動準備，向他人傳遞狀態訊息，並影響對事件的解讀。

恐懼、憤怒、喜悅、悲傷和厭惡等基本情緒在發育早期就已出現，並且在不同文化中都表現出可識別的面部表情。而驕傲、羞恥、內疚和嫉妒等更複雜的情緒則更依賴社會環境和自我反思。關於情緒構成要素的順序，不同的理論存在分歧。詹姆斯-蘭格理論認為，身體變化先於感覺出現；坎農-巴德理論認為，喚醒和感覺同時產生；認知理論則強調對情境的評估是關鍵步驟。

情感並非理性的敵人。它能幫助人們優先考慮目標，賦予記憶意義，並在無法進行全面分析時引導快速決策。情緒失調是許多心理障礙的核心，而治療往往旨在提高個體對自身情緒反應的意識和靈活性。

情緒是身體和心靈對當下時刻意義的共同判斷。