閃光燈是一種能發出短暫光束的裝置。它可以凝固運動瞬間，填補陰影，並在沒有主要光源時提供照明。機頂閃光燈雖然方便，但會產生平淡生硬的光線，並在被攝對象後方留下明顯的陰影。離機閃光燈則更具彈性。它可以反射到天花板或牆壁上，透過柔光箱進行漫射，或調整位置以營造戲劇性的側光效果。閃光燈功率以閃光指數或瓦秒為單位，可透過手動或鏡頭測光自動調整。

閃光燈有最高同步速度，也就是整個感光元件同時曝光的最快快門速度。超過這個速度，快門簾會遮擋部分畫面。高速同步透過在單次曝光期間多次脈衝閃光來克服這個問題。閃光燈也可以用作補光，減少陰影而不成為主要光源。這在戶外人像攝影中很常見，因為陽光會在眼睛和鼻子下方形成明顯的陰影。閃光燈是一種工具。用得好，它幾乎隱形；用得不好，它就非常顯眼。

閃光燈技術

• 填充閃光燈。 柔化強光下的陰影。
• 跳閃。 將光線反射到天花板或牆壁上。
• 離機閃光燈。可營造定向照明。
• 高速同步。 允許在高速快門下使用閃光燈。

閃光燈並非只能在黑暗環境中使用，它適用於任何地方控制光線。