A vaku egy olyan eszköz, amely rövid fénykitörést bocsát ki. Képes megfagyasztani a mozgást, kitölteni az árnyékokat, és fő fényforrásként szolgálni, ha nincs ilyen. A fényképezőgépre szerelt vaku kényelmes, de tompa, erős fényt és jellegzetes árnyékot hoz létre a téma mögött. A fényképezőgépen kívüli vaku sokoldalúbb. Visszaverődhet a mennyezetről vagy falról, softboxon keresztül szórhatja a fényt, vagy drámai oldalirányú megvilágítást hozhat létre. A vaku teljesítményét kulcsszámokban vagy wattszekundumokban mérik, és manuálisan vagy automatikusan állítható az objektíven keresztüli fényméréssel.

A vakunak van egy maximális szinkronsebessége, ez a leggyorsabb záridő, amellyel a teljes érzékelő egyszerre exponálható. Ezen sebesség felett a redőnyök eltakarják a kép egy részét. A nagy sebességű szinkron ezt úgy küszöböli ki, hogy egyetlen expozíció alatt többször is villan a vaku. A vaku derítőfényként is használható, csökkentve az árnyékokat anélkül, hogy a domináns forrássá válna. Ez gyakori a kültéri portréknál, ahol a nap éles árnyékokat hoz létre a szem és az orr alatt. A vaku egy eszköz. Jól használva láthatatlan. Rosszul használva nyilvánvaló.

Flash technikák

• Derítő vaku. Lágyítja az árnyékokat erős fényben.
• Visszaverődő vaku. A mennyezetről vagy falról ver vissza fényt.
• Fényképezőgépen kívüli vaku. Irányított megvilágítást hoz létre.
• Nagysebességű szinkron. Lehetővé teszi a vaku használatát gyors záridővel.

A vaku nem csak sötét helyekre való. Bárhol szabályozhatjuk vele a fényt.