O flash é um dispositivo que produz um breve impulso de luz. Pode congelar o movimento, preencher sombras e fornecer a principal fonte de luz quando não existe. O flash acoplado à câmara é conveniente, mas produz uma luz plana e dura, bem como uma sombra nítida atrás do objeto. O flash externo é mais versátil. Pode ser rebatido para um teto ou parede, difundido através de uma softbox ou posicionado para criar uma iluminação lateral dramática. A potência do flash é medida em números-guia ou watts-segundo e pode ser ajustada manualmente ou automaticamente através da medição através da objetiva.

O flash tem uma velocidade máxima de sincronização, a velocidade do obturador mais rápida a que todo o sensor é exposto de uma só vez. Acima desta velocidade, as cortinas do obturador bloqueiam parte do quadro. A sincronização de alta velocidade ultrapassa este problema, pulsando o flash várias vezes durante uma única exposição. O flash também pode ser utilizado como luz de enchimento, reduzindo as sombras sem se tornar a fonte dominante de luz. Isto é comum em retratos ao ar livre, onde o sol cria sombras fortes sob os olhos e o nariz. O flash é uma ferramenta. Usado corretamente, é invisível. Usado incorretamente, é óbvio.

Técnicas de flash

• Flash de enchimento. Suaviza as sombras em luz intensa.
• Flash rebatido. Reflete a luz no teto ou na parede.
• Flash fora da câmara. Cria iluminação direcional.
• Sincronização de alta velocidade. Permite a utilização do flash a velocidades de obturador rápidas.

O flash não serve apenas para locais escuros. Permite controlar a luz em qualquer lugar.