流動的空氣比靜止的空氣能更快帶走裸露肌膚上的熱量。由此產生的體感溫度降低就是風寒效應。只有當氣溫本身就低且有風時，風寒效應才會顯現出來。

風寒指數圖將氣溫和風速結合起來，得出等效溫度，用於估算裸露皮膚感受到的寒冷程度。此指數用於預警凍傷和體溫過低的風險增加。它不適用於無生命物體或高於冰點的溫度。

現代的計算公式是基於人體生理反應，而非早期的簡單近似值。在寒冷多風的時期，氣象部門會在發布實際溫度的同時公佈風寒指數。戶外工作者和冬季運動愛好者依靠這些資訊來選擇合適的服裝，並減少暴露在寒冷環境中的時間。

• 風引起的體感溫度
• 僅在寒冷條件下有效
• 增加凍傷風險
• 報告實際溫度