A mozgó levegő gyorsabban vonja el a hőt a kitett bőrfelületről, mint az álló levegő. Az így létrejövő alacsonyabb érzékelt hőmérséklet a szélhűtés. Csak akkor számít, ha a levegő hőmérséklete már hideg, és fúj a szél.

A szél-hűtési diagramok a levegő hőmérsékletét és a szélsebességet kombinálják egy olyan ekvivalens hőmérsékleti értékké, amely megbecsüli, hogy mennyire hidegnek érződik a levegő csupasz bőrön. Az index a fagyás és a kihűlés fokozott kockázatára figyelmeztet. Nem vonatkozik élettelen tárgyakra vagy fagypont feletti hőmérsékletekre.

A modern képletek az emberi fiziológiai válaszokon alapulnak, nem pedig a korábbi egyszerű közelítéseken. A meteorológiai szolgálatok a hideg, szeles időszakokban a tényleges hőmérséklet mellett szélhűtési értékeket is közzétesznek. A szabadtéri dolgozók és a téli sportok szerelmesei ezekre az információkra támaszkodnak a megfelelő öltözködéshez és a kitettség minimalizálásához.

• Szél által érzékelt hőmérséklet
• Csak hideg időben releváns
• Növeli a fagyásveszélyt
• Tényleges hőmérséklettel jelentve