L'air en mouvement évacue la chaleur de la peau exposée plus rapidement que l'air immobile. La température ressentie plus basse qui en résulte est appelée refroidissement éolien. Ce phénomène n'est pertinent que lorsque la température ambiante est déjà froide et qu'il y a du vent.

Les abaques de refroidissement éolien combinent la température de l'air et la vitesse du vent pour calculer une température équivalente qui estime la sensation de froid sur la peau nue. Cet indice sert à alerter sur les risques accrus d'engelures et d'hypothermie. Il ne s'applique pas aux objets inanimés ni aux températures supérieures à 0 °C.

Les formules modernes se fondent sur les réponses physiologiques humaines plutôt que sur de simples approximations. Les services météorologiques publient les valeurs de refroidissement éolien en plus de la température réelle lors des périodes froides et venteuses. Les travailleurs en extérieur et les amateurs de sports d'hiver utilisent ces informations pour s'habiller en conséquence et limiter leur exposition au froid.

• Température ressentie due au vent
• Pertinent uniquement par temps froid
• Augmente le risque d'engelures
• Température réelle indiquée