色相是顏色的一個維度，它由波長決定。我們說的紅色、綠色、藍色或黃色，指的是色相。

可見光的波長範圍約為400奈米（紫色）到700奈米（紅色）。視覺系統透過比較三種視錐細胞的相對活化程度來提取色調，每種視錐細胞都對光譜的不同部分敏感。色調不同於亮度（感知到的光強度）和飽和度（顏色的純度）。純淨的光譜光具有高飽和度；混入白色或灰色會降低飽和度，而色調基本上保持不變。

顏色命名系統和色彩空間將色調組織成圓形或其他連續排列，反映了色調本身就是一個循環維度的事實——紅色比紫色更接近綠色。文化和語言差異會影響色調分類的精細程度，但其潛在的感官連續性是共通的。

色調是顏色的定性方面，它不受光照強度變化的影響，使我們能夠區分成熟的水果和未成熟的水果，區分訊號和背景，以及區分不同的物體。