Η απόχρωση είναι η διάσταση του χρώματος που καθορίζεται από το μήκος κύματος. Είναι αυτό που ονομάζουμε όταν λέμε κόκκινο, πράσινο, μπλε ή κίτρινο.

Το ορατό φως κυμαίνεται από περίπου 400 νανόμετρα (ιώδες) έως 700 νανόμετρα (κόκκινο). Το οπτικό σύστημα εξάγει την απόχρωση συγκρίνοντας τη σχετική ενεργοποίηση των τριών τύπων κώνων, καθένας από τους οποίους είναι συντονισμένος σε διαφορετικό τμήμα του φάσματος. Η απόχρωση διακρίνεται από τη φωτεινότητα (την αντιληπτή ένταση του φωτός) και από τον κορεσμό (την καθαρότητα του χρώματος). Ένα καθαρό φασματικό φως έχει υψηλό κορεσμό. Η ανάμειξη λευκού ή γκρι μειώνει τον κορεσμό, ενώ αφήνει την απόχρωση περίπου σταθερή.

Τα συστήματα ονομασίας χρωμάτων και οι χρωματικοί χώροι οργανώνουν τις αποχρώσεις σε κύκλους ή άλλες συνεχείς διατάξεις, αντανακλώντας το γεγονός ότι η απόχρωση είναι μια κυκλική διάσταση—το κόκκινο είναι πιο κοντά στο βιολετί από ό,τι το πράσινο. Οι πολιτισμικές και γλωσσικές διαφορές επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο κατηγοριοποιούνται λεπτομερώς οι αποχρώσεις, ωστόσο το υποκείμενο αισθητηριακό συνεχές είναι κοινό.

Η απόχρωση είναι η ποιοτική πτυχή του χρώματος που επιβιώνει από τις αλλαγές στην ένταση του φωτισμού και μας επιτρέπει να διακρίνουμε τα ώριμα φρούτα από τα άγουρα, το σήμα από το φόντο και το ένα αντικείμενο από το άλλο.