一座19世紀的紡織廠變成了公寓。一座發電廠變成了藝術博物館。一座教堂重獲新生，成為了一家書店。適應性再利用是指在保留現有建築結構（包括其結構、立面和使其具有保留價值的特色）的同時，賦予其新的用途。

這種吸引力遠不止於懷舊。拆除會產生大量廢料，而新建建築則需要消耗原料和能源。重複利用建築物的框架和外殼通常可以顯著減少碳排放。它還能保留街區的肌理：一座磚砌倉庫改建成啤酒廠，依然能訴說著這條街曾經的模樣。

但事情往往並非如此簡單。老建築總有其特殊之處──層高低、含有危險材料、結構體係原本就無法承受現代荷載。建築師往往要花數月時間進行測量、測試，並與建築規範官員協商。優秀的項目會將這些限制清楚地呈現出來，而不是試圖掩蓋它們。

優秀的適應性再利用與普通的翻新有何不同？在於尊重。新的功能應該與原有的形式相協調，而不是與之對抗。