19वीं सदी की एक कपड़ा मिल अपार्टमेंट में बदल जाती है। एक बिजली संयंत्र कला संग्रहालय में परिवर्तित हो जाता है। एक चर्च किताबों की दुकान के रूप में नया रूप धारण कर लेता है। अनुकूलनशील पुन: उपयोग एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें किसी मौजूदा इमारत को नया उद्देश्य दिया जाता है, जबकि उसकी मूल संरचना, बाहरी आवरण और वह विशेषता बरकरार रखी जाती है जिसके कारण उसे बचाना सार्थक था।

इसका आकर्षण केवल पुरानी यादों तक सीमित नहीं है। इमारतों को गिराने से भारी मात्रा में कचरा उत्पन्न होता है, और नई इमारतों के निर्माण में कच्चे माल और ऊर्जा की खपत होती है। किसी इमारत के ढांचे और बाहरी आवरण का पुन: उपयोग करने से कार्बन उत्सर्जन में काफी कमी आती है। इससे मोहल्ले की पहचान भी बनी रहती है: ईंटों से बना गोदाम जो अब शराब बनाने की फैक्ट्री बन गया है, वह आज भी आपको बताता है कि वह गली पहले कैसी हुआ करती थी।

लेकिन यह इतना आसान नहीं होता। पुरानी इमारतों में कुछ खास विशेषताएं होती हैं—कम ऊंचाई वाली मंजिलें, खतरनाक सामग्रियां, और ऐसी संरचनाएं जो आधुनिक भार वहन करने के लिए नहीं बनाई गई थीं। वास्तुकार माप-जोख करने, परीक्षण करने और नियमों के अधिकारियों से बातचीत करने में महीनों लगा देते हैं। सबसे बेहतरीन परियोजनाएं इन सीमाओं को छिपाने के बजाय उन्हें सबके सामने लाती हैं।

अच्छे अनुकूलनशील पुन: उपयोग को सामान्य नवीनीकरण से क्या अलग करता है? सम्मान। नया कार्य पुराने स्वरूप के अनुरूप होना चाहिए, न कि उससे टकराव करना चाहिए।