Từ "khát khao" dùng để miêu tả một người đang công khai khao khát sự chú ý, tình cảm hoặc sự công nhận. Hình ảnh ẩn dụ rất đơn giản: họ khát khao điều đó như người khát nước trong sa mạc. Nhu cầu này thể hiện rõ ràng và đôi khi hơi đáng xấu hổ.

Trên mạng, từ này xuất hiện liên tục. Một bình luận cố gắng quá mức, một bài đăng câu kéo lời khen, hay một tin nhắn thể hiện quá nhiều sự quan tâm đều có thể bị gọi là "khát khao". Trong bối cảnh hẹn hò, nó thường dùng để chỉ người nào đó tiến quá nhanh hoặc thể hiện sự sốt sắng thái quá. Lời chỉ trích không phải là về việc có ham muốn, mà là về việc thiếu kiềm chế trong việc thể hiện chúng.

Từ "thèm khát" có thể mang nghĩa vui đùa giữa bạn bè. Nó cũng có thể là một lời từ chối thẳng thừng. Ngữ cảnh quyết định tất cả. Một trò đùa chung về việc "thèm khát" những bức ảnh mới của người nổi tiếng thì nhẹ nhàng. Nhưng gọi tin nhắn trực tiếp của người lạ là "thèm khát" lại là một lời từ chối.

Thuật ngữ này vẫn hữu ích vì hành vi mà nó mô tả rất phổ biến. Hầu hết mọi người đều nhận ra cảm giác muốn được chú ý và áp lực xã hội phải che giấu mong muốn đó. "Khát khao" đơn giản chỉ ra những khoảnh khắc khi việc che giấu thất bại.