'Dorstig' beschrijft iemand die openlijk wanhopig op zoek is naar aandacht, genegenheid of bevestiging. De metafoor is eenvoudig: ze zijn er dorstig naar zoals iemand in de woestijn dorstig is naar water. De behoefte is zichtbaar en soms een beetje gênant.

Online duikt het woord constant op. Een reactie die te geforceerd overkomt, een bericht dat op complimenten uit is, of een bericht waarin te veel persoonlijke interesses worden getoond, kunnen allemaal 'dorstig' genoemd worden. In datingcontexten verwijst het vaak naar iemand die te snel gaat of overdreven enthousiast is. De kritiek gaat niet over het hebben van verlangens, maar over het gebrek aan zelfbeheersing bij het uiten ervan.

Het woord 'dorstig' kan speels bedoeld zijn tussen vrienden. Het kan echter ook een scherpe afwijzing zijn. De context bepaalt dat. Een grapje tussen vrienden over 'dorstig' zijn naar nieuwe foto's van een beroemdheid is onschuldig. Iemand die een privébericht van een vreemde 'dorstig' noemt, is een afwijzing.

De term is nuttig gebleven omdat het gedrag dat ermee wordt beschreven veel voorkomt. De meeste mensen herkennen het gevoel aandacht te willen en de sociale druk om dat verlangen te verbergen. 'Thirsty' (dorstig) wijst simpelweg op de momenten waarop het verbergen mislukt.